Publicerat i
Krönikor, Svenskaden 15 mars 2009•
Jag skulle vilja ta dig med på en tidsresa till ett land med välstånd. Resan går till en tid där optimism och risktagande spred sig i en överhettad ekonomi.
Det skulle kunna ha varit USA, men det som jag beskriver är 1990-talets kris i Sverige som kommunsektorn klev ganska sent in i men även sen ur. Många är vi som minns. Fler som ställer sig frågande, varför lär vi oss aldrig av historien? Lärdomar visar att man inte prövade riskerna.
I dag är inte problematiken densamma. Vi befinner oss i en härdsmälta från USA där Sverige drabbas extra hårt på grund av vårt stora exportberoende.
Efter ett antal goda år visar nu prognoserna på en rekordsnabb nedgång i den ekonomiska tillväxten. Vi förväntar oss betydligt tuffare tider, präglade av nya utmaningar och förändringar i den svenska kommunsektorn. I många lägen kan det bli svårt att – trots kostnadsbesparingar – hålla en ekonomi i balans. I vissa fall kan det bli aktuellt med höjning av kommunal- eller landstingsskatten. I somliga delar av landet ser man möjligheter att stärka sin position genom kommunalförbund eller kommunsammanslagningar. Detta trots regeringens extra satsning av statsbidragen med 17 miljarder över en treårsperiod. Några inom sektorn kommer att ha ett överskott och kan eventuellt bli aktuella för regeringens översyn av balanskravet. Trots tuffa tider får vi inte glömma att vi bär med oss en ryggsäck i form av pensionsskulden. En problematik som faktiskt är en realitet för dagen och inte enbart en framtidsfråga.
Hur kan man då dra vinning av det ekonomiska läget? I många av landets kommuner är byggande och boende en av de viktigaste tillväxtfaktorerna. Nu har vi ett gyllene tillfälle till investeringar med bland annat låga räntor och lägre byggkostnader än tidigare.
Även regeringen har satt bostadsfrågan på agendan. Genom en satsning på hållbara städer möjliggörs ett ekonomiskt stöd för att stimulera hållbara stadsbyggnadsprojekt på sammanlagt 340 miljoner kronor för åren 2009–2010.
Något som kan bli en positiv faktor är den översyn av det omstridda skatteutjämningssystemet som ska redovisas senast 30 april 2011.
Kommuninvest följer aktivt dessa och andra frågor för att utveckla den Kommungäld som vi utgör. Vi söker också nya vägar och möjligheter till samarbeten med andra aktörer i sektorn, till exempel SKL, SmåKom, SABO och inte minst Regeringen och Riksdagen. Vi har kommit en bit på väg men det finns hos oss som hos andra, potential att bli än bättre.
När konjunkturen kommer att vända är det ingen som säkert vet. Vissa positiva signaler kan skönjas och farten i nedgången har mattats av. Men vi bedömer att det fortfarande är en bit kvar. När den sedan vänder upp kan det även finnas risker för rekyler i ekonomin.
Vad vi vet är att vi befinner oss i en unik situation i världsekonomin som vi inte har några referenser till. Vi har en global kris med starka lokala effekter där vi påverkas oavsett om vi vill eller inte. Nu måste vi konstatera faktum, lära, och se framåt. Genom god kännedom om vår omvärld kan vi vända svagheter och hot till styrkor och möjligheter. Det vi kan lära av det som hänt är att många finansiella kriser har sin upprinnelse i politiska beslut och att svenska kommuner och landsting måste bli bättre på att utveckla en risksyn med omvärldsspaning.
Som en följd av kriser ritas alltid kartor om. Av historien kan vi lära att kris också banar väg för förnyelse och utveckling.
Lena Bäcker
Chefekonom
Kommuninvest
Det är ett privilegium att få arbeta i den organisation jag under så många år sett som en förebild
Intervju gjord av Göran Tivenius, tidningen Dialog.
Lena Bäcker är en person som kombinerar erfarenhet, utbildning med engagemang. Hon har arbetat i bank och finansvärlden i tjugofem år med främsta ansvar för kommunsektorn.
Under mötet med tidningen Dialog betonar hon styrkan hos en idéburen organisation. Det handlar inte enbart om att låna ut pengar. Det resultat pengarna skapar är lika viktigt.
Dialog: Vad visste du om Kommuninvest innan du fick tjänsten som företagets chefekonom?
Lena Bäcker: Rätt mycket faktiskt. Under min tid på Handelsbanken och på Stadshypotek stötte jag på namnet Kommuninvest. Jag förstod rätt snart att det var en konkurrent att räkna med. När jag senare blev verkställande direktör för kreditgarantiföreningen i Värmland som – precis som Kommuninvest är en ekonomisk förening – såg jag tydligt styrkan i att vara medlemsägd.
Dialog: På vilket sätt attraherades du av Värmlands Kreditgarantiförening? Det är ju en rätt liten verksamhet jämfört med de stora finansaktörer du varit anställd hos tidigare.
Lena Bäcker: Verksamhetsidén med en kreditgarantiförening är att stödja investeringar för små och medelstora medlemsföretag med kreditgarantier vid expansion eller nystart.
Jag kände personligen ett ökat samhällsengagemang. På något sätt ville jag göra mer än att enbart låna ut pengar. Någon har beskrivit konceptet kreditgarantiförening som ”hjärta, hjärna och plånbok” där alla samverkar för regionens framtida utveckling. Det handlar om en näringslivsprocess som kräver långsiktigt engagemang och finansiering för att ge verkan. Att skapa samhällsnytta är viktigt.
En av anledningarna till att Värmland låg långt ner på listan när det gällde företagsamhet var brist på kapital. Här fanns det med andra ord massor att göra!
Dialog: Efter en tid som kommunchef i Säffle fick du ett uppdrag av Statens Bostadskreditnämnd. Berätta!
Lena Bäcker: Det var egentligen två uppdrag rörande bygg- och bostadssektorn i landet. Det första uppdraget var att göra en förstudie i form av en behovs- och intressentanalys för ett nytt finansieringsinstitut med bankgarantier där privata och offentliga aktörer samverkade.
Genom ett enkätutskick till 107 av landets kommuner och en djupanalys av fem svenska kommuner konstaterade jag rätt snart att en avgörande anledning till att det byggs så förhållandevis få bostäder i Sverige är att det saknas kapital. Under utredningen påvisades ett intresse för att medverka till ett nytt institut samtidigt som jag, under våren 2008, fick tydliga signaler om att det ekonomiska konjunkturläget var på väg att försämras. Det hela slutade i att jag fick uppdraget att utreda en modell för ett nytt svenskt garantiinstitut för finansiering av byggande och boende.
Dialog: Och nu har du rollen som chefekonom på Kommuninvest. Hur ser dina arbetsuppgifter ut?
Lena Bäcker: Det var en helt ny tjänst för att stärka vår roll som Kommungäld. En viktig del av mitt arbete är att följa och analysera landets makroekonomiska horisont i allmänhet och kommunsektorn ur ett finansiellt perspektiv i synnerhet. Och att sedan kommunicera detta med omvärlden.
Den första tiden har präglats av en hel del presentationer om Kommuninvest, finanskrisen och hur den påverkar kommunsektorn framtida utmaningar. Ytterligare en arbetsuppgift är att ansvara för de särskilda utredningar som Kommuninvest i vissa lägen genomför hos våra kommuner och landsting. Jag arbetar med utvecklingsfrågor och gör för närvarande en översyn av Kommuninvests kommunanalysmodell.
Utöver kontakter med kommuner och landsting är möten med organisationer som SKL, SABO och SmåKom en viktig del av mitt jobb. Naturligtvis kommunicerar jag även med regeringen och dess departement samt utskotten i riksdagen vars verksamhet påverkar våra medlemmars finansförvaltning. Jag har också huvudansvaret för remissyttranden till regeringen och arbetar för att se till att Kommuninvest är en självklar remissinstans i frågor som berör vårt verksamhetsområde. Syftet är att säkerställa att den svenska kommunsektorn även i framtiden har möjlighet att finansiera sig på ett effektivt sätt.
I min roll ingår också att informera om den kommunala sektorn utifrån ett finansiellt perspektiv till olika intressenter t.ex. internationella ratinginstitut, som har en stor betydelse för vår möjlighet att förmedla finansiering till våra låntagare.
Mycket av mitt arbete kommer att handla om att utveckla och odla relationer. Här är det viktigt att förstå att relationer måste underhållas hela tiden.
Dialog: Efter att ha arbetat som utredare i regeringens expertorgan inom området bostadsbyggande och finansiering, vilka utmaningar tycker du att svenska kommuner står inför?
Lena Bäcker: Uppgiften att rusta upp miljonprogrammets bostäder kan närmast beskrivas som en tickande bomb. Hela 80 procent av allmännyttans bostäder beräknas ha ett renoveringsbehov. En bedömning av kostnaderna för den upprustning Sveriges kommuner har framför sig pekar på 105 miljarder kronor över en tioårsperiod. Renoveras inte dessa fastigheter är alternativet i många fall rivning, vilket innebär en gigantisk kapitalförstöring.
Dialog: Hur ska du rent praktiskt arbeta med omvärldsanalyser?
Lena Bäcker: Lite förenklat handlar det om fyra steg: spana, systematisera, analysera och kommunicera. När det gäller att hämta in information tror jag att en sak är viktig. Det handlar inte bara om att sitta vid sitt skrivbord och läsa rapporter. Det är minst lika viktigt att böja sig ned och lyssna med örat mot marken. En bra modell ska förena teori och verklighet. Och smälta samman helhet med detaljer.
Att omvärldsspana är bland det roligaste jag vet. Här är det viktigt att bevaka alla de nya medierna. En helt ny generation beslutsfattare är på väg. Deras medieanvändning är helt annorlunda än tidigare generationers.
Dialog: Kommuninvest är en idéburen organisation. Hur viktig är grundförutsättningen – att ägas och styras av sina medlemmar – för dig?
Lena Bäcker: Den är mycket viktig. Idén ska förvaltas med stolthet och omsorg. Det är ett privilegium att få arbeta i den organisation jag under så många år sett som en förebild.
Lena Bäcker i backspegeln
Hon ha en gedigen bakgrund från Handelsbanken och Stadshypotek där hon arbetade i 15 år, bland annat med marknadsföring, strategiska analyser och riskhantering. 2003 blev hon vd i Värmlands Kreditgarantiförening. Visionen för verksamheten var att stärka och öka företagandet i länet genom att tillhandahålla kreditgarantier, affärsutveckling och nätverk. När hon efter fyra år bytte jobb var Värmlandsföreningen en av landets starkast växande Kreditgarantiföreningar. Efter en tid som kommunchef i Säffle kommun fick hon ett utredningsuppdrag av Statens Bostadskreditnämnd – som är regeringens expertorgan för byggande och boende.
Under 2008 utredde Lena Bäcker den svenska bygg- och bostadssektorn. Målet med uppdraget har varit att den nya finansiären skall öka byggande och därmed främja den regionala och nationella attraktiviteten och konkurrenskraften i landet. Den sista november 2010 lämnade Lena Bäcker in rapport på sitt tredje uppdrag i regeringens expertorgan Statens Bostadskreditnämnd.
Nyligen fick Lena Bäcker ett uppdrag från Tillväxtanalys - myndigheten för tillväxtpolitiska utvärderingar och analyser, att analysera det svenska bostadsfinansieringssystemet ur ett tillväxtperspektiv. Analysen kommer att ligga som en delrapport till det Nordiska Ministerrådet.
Sedan januari 2008 är Lena Bäcker på ideell bas engagerad i den internationella organisationen Hand in Hand med verksamhet av demokrati och mikrokrediter i Indien, Afghanistan och Sydafrika. Sedan flera år tillbaka är Lena Bäcker ledamot i olika bolagsstyrelser.
Kort om Lena Bäcker
Utbildning: Fil.kand i ekonomi och juridik samt Fastighetsmäklarexamen.
Ålder: Född 1967.
Familj: Make och två barn.
Bor: Villa i Karlstad.
Titel: Chefekonom.
Valspråk: Problem är till för att lösas (Jag är en obotlig optimist.)
Senast lästa bok: Barack Obamas memoarer ”Min far hade en dröm”.
Favoritmusik: Jag är allyssnare och gillar den flesta sortens musik.
Styrka: Ser helheter, positiv, engagerad.
Svaghet: Talar ibland lite för fort. Är väl för ivrig.
Gillar: Att resa. Australien är en favorit.
Ogillar: När människor eller djur far illa.
På fritiden: Umgås med familjen, tränar eller läser.
Om framtiden: Har en spännande tid framför mig på Kommuninvest.
Okänd egenskap: Har tävlat i längdskidåkning.
För att läsa mer om Kommuninvests Chefekonom Lena Bäcker:
http://www.kommuninvest.se/blogg/2010/04/01/kommuninvests-chefekonom-trader-in-i-natverket-for-europas-ledande-chefekonomer/
http://www.kommuninvest.se/blogg/2011/02/19/lena-backer-har-fatt-uppdrag-att-analysera-det-svenska-bostadsfinansieringssystemet-ur-ett-tillvaxtperspektiv/
http://www.kommuninvest.se/blogg/2010/01/27/utsedd-som-utredare-av-garantiorganisationer-for-landets-bygg-och-bostadssektor/
http://www.kommuninvest.se/blogg/category/svenska/
